손흥민 vs 뮐러, MLS 레전드 매치 성사 ...뮐러와 운명의 맞대결

‘레전드 매치’가 성사됐다. 손흥민(LA FC)과 독일의 축구 영웅 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스)가 MLS컵 8강에서 맞붙는다. LA FC는 미국 텍사스주 오스틴 Q2 스타디움에서 열린 2025 메이저리그 사커(MLS) 플레이오프 1라운드 2차전에서 오스틴FC를 4-1로 제압하며 2연승으로 8강에 진출했다. 단판 승부로 진행되는 8강전의 상대는 서부 콘퍼런스 2위 밴쿠버. 바로 뮐러가 이끄는 팀이다.'

뮐러는 바이에른 뮌헨에서만 25년을 뛴 살아있는 전설로, 분데스리가 13회 우승, UEFA 챔피언스리그 2회 우승 등 독일 축구의 상징 같은 존재다. 지난 여름 계약 만료 후 MLS로 무대를 옮긴 그는 밴쿠버에서 10경기 동안 9골 4도움을 기록하며 여전한 클래스를 보여주고 있다. 반면 손흥민은 LA FC 합류 후 공격의 핵심으로 자리 잡았다. 이번 경기에서도 1골 1도움을 기록하며 팀의 4-1 대승을 이끌었다.

전반 21분, 손흥민은 데니스 부앙가의 패스를 받아 수비수를 제치고 예리한 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다. 이어 4분 뒤에는 직접 만든 기회에서 부앙가에게 재빠르게 연결해 추가골을 도왔다. 두 선수의 찰떡 호흡은 ‘흥부 듀오’라 불릴 만큼 MLS 팬들의 큰 사랑을 받고 있다.

이날 승리로 LA FC는 팀 분위기를 최고조로 끌어올렸다. 손흥민은 경기 후 인터뷰에서 “이제부터 진짜 승부가 시작된다”며 각오를 다졌다. 한편 팬들은 ‘손흥민 대 뮐러’의 맞대결을 두고 “월드클래스 간의 마지막 무대가 될지도 모른다”며 뜨거운 관심을 보이고 있다. 8강전은 단판 승부로 펼쳐지는 만큼, 두 레전드의 한판 승부가 MLS 역사에 남을 명경기가 될 것으로 기대된다.